El squash es un deporte de frontón con raqueta, que se juega en un cubículo rectangular definido por cuatro paredes que forman parte de la misma cancha. El tipo de juego más popular es el de uno contra uno (aunque también hay una modalidad de dobles) en el que ambos jugadores golpean alternadamente una pelota de poco pique (comparado con otros deportes de raqueta o paleta) y buscan hacer el punto a su contrincante intentando, luego de golpear la pelota y enviarla hacia el frontón, que ésta pique dos veces consecutivas en el piso antes de que el oponente pueda devolver el golpe.

La particularidad de este deporte es que todas las paredes que definen la cancha participan en el juego, siempre y cuando la pelota golpee contra el frontón luego del impacto y no pique más de una vez en el piso antes de devolver, independientemente de la secuencia de rebotes sobre las paredes, pudiendo en muchas oportunidades realizar golpes que involucran 2, 3 y hasta 4 paredes. Esto mismo hace que el squash ofrezca una infinidad de variedades de golpes en un mismo punto, haciéndolo prácticamente único en este sentido.

Es un deporte muy dinámico y que a determinado nivel de juego demanda una gran velocidad mecánica y mental, además de una gran capacidad de resistencia física, ya que algunos puntos pueden duran varios minutos a un ritmo realmente vertiginoso.

Las raquetas de squash son muy similares a las de tenis aunque con el aro un poco más pequeño, un poco más resistentes y con una tensión ligeramente inferior en las cuerdas. La pelota es hueca, de goma y de consistencia algo chupa, lo que logra que la pelota pique poco. Cuando está fría, casi no pica, por lo que antes de cada partido resulta necesario golpearla durante un par de minutos para que logre la temperatura y por ende el pique adecuado para el desarrollo del partido.

La red o "chapa" (que suele ser de ese material y por eso tal denominación) es relativamente más baja que en otros deportes similares, pues tiene un alto de sólo 48 cm. Las paredes suelen ser nomalmente de ladrillos u otros materiales sintéticos, pudiendo encontrar también algunas totalmente de vidrio, que debido a su alto costo se utilizan casi exclusivamente en torneos internacionales y exhibiciones. Lo más común es que las canchas tengan el frontón y las paredes laterales de material y la pared trasera de vidrio. El piso es de madera flotante tipo parquet, para minimizar la posibilidad de lesiones en las articulaciones.

En cuanto al sistema de puntuación, lo más común es que los partidos se jueguen al mejor de 3 o 5 games de 15 puntos cada uno. Existen también otros sistemas, más utilizados en los circuitos profesionales, como por ejemplo games a 11 o 9 puntos, incluso a veces con cambio de saque (por lo que para lograr un punto, es necesario haber tenido el servicio).

El saque lo efectúa siempre el jugador que ganó el punto anterior y lo hace de modo alternado (izquierda, derecha, izquierda, derecha, etc) en forma obligatoria en la medida en que no lo pierde, ya que ante un cambio de servicio el jugador al saque puede elegir el lado del primer servicio de la serie. El saque debe ser siempre cruzado y debe impactar tanto en el frontón como en el piso en las áreas delimitadas como válidas para un buen servicio.

Medidas de la cancha:

• Largo: 9,75 m
• Ancho: 6,40 m
• De la pared trasera a la línea corta: 4,26 m
• Altura de la pared frontal: 4,57 m
• Altura de la pared trasera: 2,13 m
• Altura de la línea de servicio: 1,83 m
• Altura de la red (chapa): 0,48 m
• Cuadro de servicio: 1,60 x 1,60 m
• Ancho de las líneas: 5 cm

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Por más de 1000 años el hombre ha inventado y disfrutado de una variedad de juegos consistentes en golpear una pelota, ya sea con el puño cerrado o con algún tipo de bate o raqueta. Alrededor del año 1148 los franceses jugaban "le Paume" (la palma de la mano), que luego daría origen al Jeu de Paume, Tenis Real o, si usted practica el deporte, simplemente Tenis. A principios del siglo XIX esta obsesión con las raquetas y pelotas dio origen a una nueva variedad del deporte en un lugar poco usual: la Prisión Fleet de Londres.

Los prisioneros de "la Fleet", en su mayoría deudores, se ejercitaban golpeando una pelota con una raqueta contra alguna de las muchas paredes, empezando así el juego de "Rackets". En 1820 el Raquets, por algún extraño camino, llegó hasta Harrow y otras escuelas inglesas y fue de esta fuente que nació nuestro deporte, el Squash.

El Squash fue creado alrededor del año 1830 en la Escuela Harrow, cuando sus alumnos descubrieron una pelota pinchada de Rackets, al aplastarse contra la pared con gran impacto, producía un juego con mayor variedad de golpes y requería un mayor esfuerzo físico por parte de los jugadores, quienes simplemente no podían esperar que la pelota volviera rebotando a ellos, como es el caso del Rackets. Esta variante tuvo una aprobación masiva y en 1864, año en el que el Squash fue oficialmente declarado como deporte, se construyeron las primeras cuatro canchas de Squash.

Como cualquier otro deporte, el Squash en sus inicios no contaba con ningún tipo de estandarización internacional y era inevitable que sufriera leves variaciones en su forma de juego e indumentaria utilizada. Afortunadamente, sólo se crearon dos caminos en el deporte: uno en Inglaterra, con sus canchas de 21 pies de ancho y pelotas "blandas" y otro en América del Norte con sus canchas de 18,5 pies de ancho y pelotas "duras" y ya que ambas canchas tenían el mismo largo de 32 pies, por lo que la universalidad del Squash no se vio en peligro. Observaremos por separado estas dos ramas y también la forma en que el Squash llegó a casi todos los países del mundo.

Sus inicios en Inglaterra

El primer registro referido al Squash, además de aquel del Colegio Harrow, aparece en el libro inglés "La biblioteca del Badminton de Deportes y Pasatiempos", escrito por el Duque de Beaufort en 1890. Eustace Miles, campeón mundial de Tenis y Rackets, escribió el primer libro de Squash en el año 1901, expresando en el mismo que el deporte era disfrutado por miles de jugadores en varias partes del mundo. Para ese entonces ya existían canchas en colegios y universidades en Inglaterra y en algunos domicilios particulares. El primer Campeonato Mundial de Squash Profesional se llevó a cabo en Inglaterra en 1920, ganándole C.R. Read (Club Queens) a W.B. Johnson (Club RAC).

En 1923 cuando H.A.L. Rudd escribió para la "Revista de Baily", previó que el Rackets perdería muchos jugadores por el Squash, con la llegada del primer Campeonato Inglés para Amateurs, según su opinión, el Squash implicaba transpirar pero no exigía las mismas habilidades...